On sait que pour notre santé, il faut manger au moins 5 fruits et légumes par jour. Mais, en manger 8 nous rendrait même heureux. C’est la conclusion d’une étude publiée dans le American Journal of Public Health.
Les recommandations nutritionnelles conseillent de manger au moins 5 fruits et/ou légumes par jour pour leur richesse en vitamines, en minéraux, en fibres et parce que leurs effets favorables sur la santé ont été démontrés. En effet, ils contribuent à réduire le risque de maladies cardio-vasculaires, l’obésité, le diabète et même certains cancers.
Une étude menée en collaboration avec l’université de Warwick (Royaume-Uni) et du Queensland (Australie) publiée dans l’American Journal of Public Health a voulu prendre en considération le bien-être psychologique au-delà de la conclusion habituelle des bienfaits physiques liés à la consommation de fruits et légumes.
Manger des fruits et légumes rend heureux
L’étude a suivi plus de 12 000 personnes de 2009 à 2013: des hommes et des femmes de tout milieux vivants en Australie. Pendant quatre ans, les personnes ont tenu un journal alimentaire dans lequel ils consignaient quotidiennement la quantité de fruits et légumes consommée. En parallèle, ils devaient répondre à des questions concernant leur bien-être, la satisfaction de leur situation personnelle et professionnelle.
La conclusion est sans appel: le sentiment de bien-être augmentait en fonction de la portion de fruits et légumes consommée. Plus les sondés mangeaient de fruits et légumes et plus ils étaient heureux ! Les chercheurs pensent qu’il est possible d’établir un lien entre optimisme et antioxydants notamment avec les caroténoïdes (des pigments oranges anti-cancer qui stimulent la synthèse de vitamines).
Des résultats sur le bien-être rapidement visibles
Les chercheurs ont conclu que les personnes qui ont augmenté leur ration de fruits et légumes à huit portions par jour ressentaient une plus grande satisfaction dans la vie. L’augmentation du sentiment de bonheur s’étant ressenti sur deux ans.
“Manger des fruits et légumes augmente apparemment notre bonheur beaucoup plus rapidement que cela améliore la santé ” déclare le professeur Andrew Oslowald. L'amélioration de notre santé ou la protection contre le cancer sont des bénéfices qui se voient tardivement et qui ne motivent pas forcément les personnes à consommer des aliments sains alors que le bien-être lié à une consommation importante de fruits et légumes se constate plus rapidement, a expliqué le professeur.
8 portions, la clé du bonheur
Les personnes qui consommaient quotidiennement une importante quantité de fruits et de légumes étaient globalement plus heureuses que les autres. Le pic de bien-être est constaté autour de 8 fruits et/ou légumes par jour.
Cette étude a des enjeux de santé public, en particulier dans les pays développés où l’alimentation est bien trop riche en graisses et en sucre. Les résultats sur le bien-être de personnes pourraient être utilisés par les professionnels de la santé pour persuader la population à consommer plus de fruits et légumes. "Peut-être que nos résultats seront plus efficaces que les messages traditionnels pour convaincre les gens à adopter une alimentation saine. Il y a maitenant un gain psychologique” déclarait le Dr Redzo Mujcic, chercheur à l'Université du Queensland.